Zapomniany serial science fiction stał się hitem na długo przed Star Trekiem. Ten tytuł zdefiniował telewizję na nowo

Na długo przed tym, jak na ekranach pojawił się kapitan Kirk, w telewizji zadebiutowała produkcja, która odmieniła sposób, w jaki widzowie postrzegali science fiction. W 1963 roku stacja ABC zaprezentowała The Outer Limits, antologię, która wprowadziła do małego ekranu dojrzałe opowieści o kosmosie, technologii i człowieczeństwie. Dziś pamiętają o niej głównie miłośnicy gatunku, choć to właśnie ona otworzyła drogę późniejszym klasykom, takim jak Star Trek.

The Outer Limits – zapomniany hit, który przetarł szlak Star Trekowi i innym serialom science fiction

W latach 60. XX wieku telewizyjna fantastyka kojarzyła się raczej z niskobudżetowymi widowiskami i przesadzonymi wizjami przyszłości. The Outer Limits wyróżniało się powagą i odwagą w podejmowaniu tematów naukowych oraz psychologicznych. Serial potrafił połączyć grozę nieznanego z refleksją nad kondycją człowieka, co sprawiło, że widzowie po raz pierwszy otrzymali produkcję science fiction z prawdziwego zdarzenia.

Choć to Strefa mroku uchodziła wówczas za najważniejszą antologię telewizyjną, jej tematyka często dryfowała w stronę fantasy lub horroru. Z kolei The Outer Limits skupiało się na nauce, technologii i obcych cywilizacjach, tworząc fundament, na którym wkrótce wyrosło Star Trek. Warto przypomnieć, że zanim William Shatner, Leonard Nimoy i James Doohan zostali ikonami kosmicznej załogi, pojawili się właśnie w odcinkach The Outer Limits.

Twórcy Star Treka inspirowali się rozwiązaniami, które wcześniej zadebiutowały w tej mniej znanej produkcji. Od motywów scenograficznych po sposób budowania napięcia, wiele elementów, które dziś uznajemy za znak rozpoznawczy telewizyjnego science fiction, miało swoje korzenie właśnie w The Outer Limits.

Choć serial nie doczekało się takiej sławy jak jego duchowi następcy, pozostaje kamieniem milowym w historii gatunku. Jego wpływ na popkulturę jest nie do przecenienia, a współczesne seriale o eksploracji kosmosu nadal korzystają z formuły, którą serial z 1963 roku dopiero przecierał. The Outer Limits emitowany był przez dwa sezony i po 49 odcinkach zakończył się w styczniu 1965 roku. Z kolei w 1995 roku doczekał się rebootu zatytułowanego Po tamtej stronie, który przetrwał przez aż siedem sezonów.