Promocja. Obniżka. Wyprzedaż. Te hasła działają na nas jak magnes. Nie tylko w halach hipermarketów, ale także w sieci, gdzie wybrane gry w wersji cyfrowej możemy nierzadko kupić po bardzo okazyjnej cenie. Nie wszystkim jednak jest to na rękę...
Promocja. Obniżka. Wyprzedaż. Te hasła działają na nas jak magnes. Nie tylko w halach hipermarketów, ale także w sieci, gdzie wybrane gry w wersji cyfrowej możemy nierzadko kupić po bardzo okazyjnej cenie. Nie wszystkim jednak jest to na rękę...
Żyjemy w złotych czasach dla konsumenta. Przed dokonaniem dowolnego zakupu możemy wyszukać i sprawdzić każdą informację o produkcie, przeczytać recenzje, skonfrontować z innymi towarami, w miarę możliwości przetestować. Nie musimy kupować wszystkiego po sugerowanej cenie producenta, wystarczy porównać ceny i wybrać najlepszą ofertę. Albo poczekać na okazję.
Dla graczy jedynym zmartwieniem jest zorganizowanie sobie czasu na ogranie wszystkich pozycji nabytych podczas zakupowego szału, jednak z biznesowego punktu widzenia takie agresywne przeceny nie służą ani twórcom gier, ani ich konsumentom. Tak przynajmniej uważa David DeMartini, szef Origin, który w wywiadzie dla Games Industry stwierdził, że tak drastyczne cięcia cen obniżają wartość własności intelektualnej. Dodał również, iż taka taktyka uczy ludzi myślenia „może nie kupię tego w pierwszym miesiącu, ale za cztery-pięć zaopatrzę się w tę grę z 75% zniżką”.
W podobnym tonie wypowiadali się Guillaume Rambourg i Trevor Longino z GoG.com w rozmowie z dziennikarzem Rock Paper Shotgun. Bardzo wysokie przeceny są złe również dla graczy. Jeśli ktoś kupuje grę, której nie chciał, tylko dlatego, że była na wyprzedaży, oznacza to, że został wytrenowany do dokonywania złych zakupów, a także uczy się, że gry nie są warte swej pierwotnej ceny. 
Pewnie każdy z Was przygotowuje sobie listę gier, w które chciałby zagrać w najbliższym roku, ale zazwyczaj nie udaje mu się jej wypełnić, ponieważ nie ma czasu, środków lub na tapecie ma ciekawsze produkcje. Gracz jeśli zechce, kupi wybrany tytuł z listy później, skuszony obniżką. Nie martwiłbym się zatem o długofalową żywotność marki, o którą tak troszczą się panowie z GoG.com. Zresztą, o czym tu mowa, skoro w natłoku premier niewielu tytułom udaje się utrzymać w świadomości konsumentów dłużej niż parę miesięcy. Dla singlowych tytułów, które po premierze nie są wspierane przez DLC, takie obniżki to dobry stymulator podniesienia sprzedaży.
Najwięcej na drastycznych obniżkach zyskują twórcy gier niezależnych, dla których sam proces przejścia weryfikacji, by znaleźć się w dystrybucji cyfrowej i ekspozycja w głównym oknie platformy to rzecz najważniejsza. Mogliśmy się o tym przekonać choćby oglądając świetny dokument Indie Game: The Movie (do obejrzenia tutaj, gorąco polecam), który zaczyna się od sceny, w której Tommy Refenes, jeden z twórców Super Meat Boy, z niedowierzaniem przegląda menu Xboxa 360 w dniu premiery swego dzieła, zauważając, że karty z jego grą nie ma.
Jak kolosalna jest to różnica, chyba nie trzeba nikomu tłumaczyć. I mimo tego, twórcom gier niezależnych to się opłaca. Po pierwsze, zysk ze sprzedaży jest tu rozdzielany na kilka osób, a nie całe duże studio. Po drugie, dzięki takim zestawom szansę na zarobek mają twórcy gier kompletnie niszowych, o których istnieniu zdają sobie sprawę tylko pasjonaci. Braid, Super Meat Boy czy FEZ są produkcjami niezależnymi, ale za sprawą rozgłosu uzyskanego dzięki mediom dobrze sprzedawałyby się i bez obniżek. W odróżnieniu od setek innych, niekiedy nie mniej ambitnych tytułów, które takiego szczęścia nie miały.
W czym więc tkwi problem, skoro nawet na promocjach twórcy będą zarabiać? W tym, że taką politykę stosuje Valve i jeszcze na tym zyskuje. Steam jest obecnie największą platformą cyfrowej dystrybucji gier komputerowych, posiadającą bardzo dużą bibliotekę i miliony użytkowników. We wspomnianym wyżej wywiadzie DeMartini ma ambitny plan, by Origin był lepszą wersją Steama. Zyski z ostatniego roku działalności cyfrowego sklepu Electronic Arts mogą robić wrażenie (150 milionów dolarów dochodu, co oznacza wzrost o 400%), ale w tej chwili jedyną faktyczną przewagą Originu nad Steamem jest katalog gier EA.
Inną strategię cyfrowej dystrybucji przyjęło GoG.com. Do niedawna kojarzone wyłącznie ze starymi grami przystosowanymi do uruchomienia na współczesnych systemach operacyjnych, obecnie stawia pierwsze kroki w sprzedaży marek stosunkowo nowych. Panowie z GoG.com przyznają, że nasza branża zawiodła jeśli chodzi o zachęcenie klientów do kupna cyfrowej wersji gry w dniu premiery. Dlatego też starają się o zapewnienie jak największej wartości dodanej przy zakupie. Zrezygnowanie z zabezpieczeń DRM, darmowy soundtrack z gry, artbook w cyfrowej wersji. To tylko przykłady na zachęcenie do nabycia produktu po pełnej cenie. Tym bardziej, że w najbliższym czasie raczej nie spodziewałbym się, że którykolwiek z dużych wydawców zaoferuje zestaw tytułów AAA za „co łaska”.
Żyjemy w złotych czasach dla konsumenta. Dziś to my narzucamy ceny producentom, to wydawca ma się dostosować do nas, nie na odwrót. Ba, za sprawą crowdfoundingu sami możemy być współwydawcą wybranego tytułu. Jesteśmy łowcami okazji, mamy do tego odpowiednie narzędzia, mamy wybór, z którego nie omieszkamy korzystać. Korzystajmy więc z promocji, kupujmy gry za bezcen, narzucajmy własne ceny. Dopóki ktoś nie dojdzie do wniosku, że za płacę minimalną tworzyć gier na poziomie nie będzie.
