Złote dziecko
Złote dziecko
ATI jest obecnie jedyną dochodową i dobrze prosperującą częścią koncernu AMD, w którym od dłuższego czasu nie dzieje się dobrze. Produkowane przez nich procesory sprzedają się dość słabo, nie wytrzymując konkurencji z produktami Intela, i przynoszą firmie straty. Zgodnie z obietnicami ma się to wkrótce zmienić, ale to już temat na zupełnie inny tekst. Bohaterem niniejszego artykułu jest bowiem producent kart graficznych na czerwonych płytkach PCB.
Śmiałe poczynania ATI doprowadziły ostatnio do groteskowej sytuacji, kiedy to Nvidia rozesłała dziennikarzom prezentację, w której przekonuje ich, jak to bardzo złym produktem jest Radeon HD 3870 X2. Posuwanie się do tak niskich chwytów świadczy o tym, że Nvidia nie czuje się już tak pewnie, jak jeszcze niedawno. O całej sprawie można poczytać tutaj. My zaś, nie zwlekając już dłużej, zaczynamy przegląd kart ATI.
Karty graficzne znajdują nowe zastosowania
Szczególnie Radeon HD 3450 wydaje się świetnym rozwiązaniem dla taniego zestawu do odtwarzania filmów HD. Jest bowiem najtańszym na rynku układem wyposażonym w złącze DisplayPort (konkurencja HDMI). Karta oparta została na 55-nanometrowym chipsecie RV620, taktowanym zegarem 525 Mhz, i wyposażona w 256 MB pamięci DDR2 o częstotliwości 800 Mhz, obsługiwanej przez 64-bitową magistralę. Te parametry, choć niezbyt okazałe, dają 27-procentowy wzrost wydajności w porównaniu z HD 2400 Pro, a w połączeniu z układem UVD okazują się w zupełności wystarczające, aby cieszyć się czystym i płynnym obrazem w filmach HD. I to wszystko za jedyne 150 złotych. 
Konkluzja: Radeony HD 3450 i 3470 zastępują wysłużone low-endowe modele 2400 Pro i XT. W porównaniu do nich nowe karty oferują wyższe taktowania rdzeni i pamięci oraz wszystkie zalety serii HD 3xxx – z DX 10.1, PCIE 2.0 i 55-nanometrowym procesem technologicznym na czele. Dodatkowo umożliwiają uruchomienie funkcji Hybrid CrossFire, jeśli zostaną podpięte pod płytę główną z chipsetem AMD 780G. Produkty te zainteresują tylko tych graczy, którzy zamierzają zbudować osobny komputer typu HTPC do oglądania filmów, a do gier używać zupełnie innego zestawu.
W każdej rodzinie znajdzie się czarna owca
Premiera układu Radeon HD 3650 przeszła niejako bez echa, wywołując zdziwienie niejednego analityka śledzącego bacznie rynek kart graficznych. HD 3650 jest bowiem układem, w którym szczególnie zadbano o stosunek wydajności do ceny, co wszyscy recenzenci podkreślali w podsumowaniach pierwszych testów. Faktycznie, ceny modelu wyposażonego w 256 MB pamięci, oscylujące wokół 260 zł, wyglądają dość zachęcająco. Tym bardziej, że praktycznie taką samą kwotę trzeba zapłacić za model 2600 Pro, który, jak twierdzi producent, jest starszy, brzydszy, słabszy i w ogóle be. No ale inaczej twierdzić nie może.
Radeon 3650 dostępny jest w wielu wersjach zróżnicowanych głównie pod względem pamięci. Partnerzy ATI stosują zarówno kości GDDR2, jak i GDDR3 w pojemnościach 256, 512, a nawet 1024 MB, co daje potencjalnemu klientowi dość szeroki wachlarz opcji. 
Morał: Korzystając z Radeona 3650, nie będziecie cieszyć się z fajerwerków graficznych najnowszych gier, ale na niskich detalach zdołacie je przynajmniej odpalić. Jeśli to Was nie zraża, a potrzebujecie karty w granicach 300 zł, układ ten może okazać się lepszym rozwiązaniem niż konkurencyjny 8600 GT. Modelu HD 3670 polecić nie możemy – przynajmniej do czasu wydania poprawionej wersji. O ile w ogóle takowa się pojawi.
Grunt to dobrze trafić
Pomiędzy układami z serii 36xx a 38xx panuje prawdziwa wydajnościowa przepaść. Karty 3850 i 3870 to akceleratory 3D z prawdziwego zdarzenia, z których szczególnie ten pierwszy jest w swoim segmencie cenowym właściwie bezkonkurencyjny.
Dostępne są również – kosztujące nieco więcej – fabrycznie podkręcone wersje, ale nie opłaca się ich kupować, gdyż już za 700 zł można nabyć układ Radeon HD 3870. Jego przewaga nad HD 3850 wynika z wyższego taktowania rdzenia i zastosowania szybszych pamięci GDDR4 o pojemności 512 MB. Daje to w sumie o około 10 procent wyższą wydajność i odbiera jeden slot w obudowie komputera z racji zastosowania większego układu chłodzenia. 
ATI wraca na szczyt
Wyszła z tego karta ATI Radeon 3870 X2. I z miejsca stała się hitem. Choć sugerowana cena producenta to 1299 zł, aktualnie ciężko nabyć ją taniej niż za 1500 zł. Ale wydanie nawet półtora tysiąca na kartę, która bez kompleksów konkuruje z GeForce'em 8800 Ultra wydaje się stosunkowo rozsądne. Z podkreśleniem słowa „stosunkowo”, gdyż jest to rozwiązanie dla prawdziwych entuzjastów. Przeciętny polski gracz z pewnością zadowoli się którąś z wcześniej wymienionych kart.
Warto pamiętać: ATI Radeon 3870 X2 to karta, która rozwija skrzydła dopiero przy wysokich rozdzielczościach i w grach, które wspierają multi-GPU. Ma też problemy wynikające z niedopracowanych sterowników, słabo się kręci i zużywa nawet do 400 watów energii. To wszystko prawda. Ale przede wszystkim jest to karta pozwalająca za 1500 zł cieszyć się grafiką najwyższej rozdzielczości, zarezerwowaną dotąd zazwyczaj dla urządzeń kosztujących powyżej dwóch tysięcy złotych.
Choć walka na FPS-y pomiędzy kartami HD 3870 X2 i 9800 GX2 jest praktycznie z góry rozstrzygnięta, to wynik kolejnej bitwy o koronę wydajności jest aktualnie jedną z najbardziej emocjonujących zagwozdek w branży. W połowie roku w szranki staną Nvidia GT200 i ATI R700. Niewiadomą jest nie tylko zwycięzca pojedynku, ale także to, która firma zdoła wypuścić swój produkt jako pierwsza, by uszczknąć jak najwięcej królewskiej sławy.
