NVIDIA mogła przyczynić się do wzrostu cen kart graficznych poprzez finansowanie startupów AI

Informacje pochodzą z opublikowanego 13 listopada śledztwa The Wall Street Journal. Według ustaleń dziennika, NVIDIA miała analizować możliwość udzielenia startupom wsparcia finansowego opiewającego łącznie na miliardy dolarów. Chodziło przede wszystkim o firmy działające w sektorze usług chmurowych oraz deweloperów centrów danych, którzy chcieli kupować układy NVIDII, ale nie dysponowali wystarczającymi środkami.

NVIDIA pod lupą The Wall Street Journal

Takie działania mogły sztucznie podtrzymywać popyt na procesory producenta, a jednocześnie pomagać mu pozbywać się nadwyżek magazynowych. Pojawiły się również pytania, czy podobna strategia nie przyczyniła się pośrednio do wzrostu cen kart graficznych dla graczy. Generalnie mechanizm miał wyglądać następująco: dzięki wsparciu producenta potencjalni klienci mogliby uzyskać kredyty na korzystniejszych warunkach, a NVIDIA w zamian otrzymywałaby udział w ich przyszłych przychodach. Według raportu za promowanie takich rozwiązań od wiosny 2026 roku odpowiadali między innymi wiceprezesi Nico Caprez oraz Raj Mirpuri. Zainteresowanie miało wyrazić kilkadziesiąt przedsiębiorstw. Tego rodzaju finansowanie wzbudza jednak wątpliwości dotyczące tak zwanego obiegu zamkniętego kapitału w branży AI. Producent dostarczałby sprzęt firmom, których możliwości zakupowe zależałyby częściowo od jego własnego wsparcia finansowego. W praktyce oznaczałoby to finansowanie popytu na własne produkty.

Raport opisuje również spotkanie z sierpnia 2026 roku podczas którego Jensen Huang miał wyrazić zaniepokojenie zobowiązaniami firmy dotyczącymi dostaw podzespołów. NVIDIA zamówiła ogromne ilości wafli krzemowych oraz pamięci, w dużej mierze od TSMC, a ich dostawy miały wkrótce nadejść. Jednocześnie najwięksi dostawcy usług chmurowych zaczęli rozważać alternatywne procesory, co mogło ograniczyć ich zależność od produktów NVIDII. Huang miał określić nadchodzącą falę dostaw mianem „lawiny”. Sytuacja była o tyle interesująca, że na rynku konsumenckim dostępność nowoczesnych kart graficznych pozostawała ograniczona. Szczególnie trudno było znaleźć modele GeForce RTX 5090, a popyt ze strony sektora sztucznej inteligencji dodatkowo konkurował o dostępne zasoby.

Pomysł finansowania klientów miał spotkać się z oporem ze strony Colette Kress, czyli ówczesnej dyrektor finansowej NVIDII, która obecnie pełni obowiązki tymczasowej szefowej firmy. Kress miała kwestionować sposoby wybierania firm otrzymujących wsparcie, wycenę gwarancji oraz metody obliczenia potencjalnych zysków. Według The Wall Street Journal podczas sierpniowego spotkania Huang miał skrytykować jej podejście określając ją mianem „jelenia oślepionego światłami reflektorów”. Kress uczestniczyła również w ograniczeniu proponowanego zabezpieczenia finansowego dla dużego projektu centrum danych OpenAi w stanie Ohio. NVIDIA poinformowała później o limicie swojej ekspozycji gwarancyjnej wynoszącej 105 miliardów dolarów. Pod koniec sierpnia część propozycji finansowania miał zostać wstrzymana, a firma wprowadziła większy nadzór ze strony kierownictwa oraz rady dyrektorów.

Na ten moment nie ma jednoznacznych dowodów na to, że działania finansowe NVIDII bezpośrednio przełożyły się na wyższe ceny kart graficznych dla graczy. Nie można jednak wykluczyć, że owe działania pośrednio wpłynęły na sytuację, podtrzymując popyt na układy producenta i zwiększając konkurencję o ograniczone zasoby. Analiza TechSpot opublikowana 2 listopada wskazywała, że między sierpniem, a październikiem 2026 roku ceny kart graficznych wzrosły średnio o około 35 procent w próbie obejmującej dziesięć krajów. Szczególnie mocno sytuację było widać w Stanach Zjednoczonych, gdzie najtańszy dostępny GeForce RTX 5080 kosztował w tym kraju około 2200 dolarów, choć jego sugerowana cena wynosiła 999 dolarów. W przypadku RTX 5090 cena sięgała nawet 9400 dolarów, podczas gdy pierwotną kwotę ustalono na 1999 dolarów.