24 lata temu doszło do największej pomyłki w historii science fiction. Sabotaż stacji doprowadził do anulowania serialu

20 września 2002 roku na antenie stacji Fox zadebiutował serial Firefly. Produkcja Jossa Whedona miała szansę podbić serca miłośników science fiction, jednak kontrowersyjne decyzje nadawcy sprawiły, że jej historia zakończyła się po zaledwie jednym sezonie.

Kuriozalny błąd na premierę serialu Firefly. Widzowie poznali historię od drugiego odcinka

Nie wszystkie seriale, które dzisiaj uznajemy za kultowe, od początku mogły liczyć na uznanie widzów. Doskonałym przykładem jest Firefly, którego premiera odbyła się dokładnie 24 lata temu, czyli 20 września 2002 roku. Za stworzenie produkcji odpowiadał Joss Whedon, znany wcześniej z seriali Buffy: Postrach wampirów oraz Anioł ciemności. Tym razem twórca postanowił jednak odejść od fantastyki osadzonej we współczesnym świecie i zaproponować widzom nietypowe połączenie kosmicznej przygody z westernem.

Akcja Firefly rozgrywa się w 2517 roku i przedstawia losy załogi statku kosmicznego Serenity. Dowodzi nim kapitan Malcolm Reynolds, grany przez Nathana Filliona, który podczas niedawnej wojny domowej walczył po stronie przegranych, znanych jako Browncoats. Bohater wraz z towarzyszami przemierza kosmos, podejmując się kolejnych zleceń i próbując odnaleźć swoje miejsce w rzeczywistości ukształtowanej przez zakończony konflikt.

Choć serial wyróżniał się interesującym światem i rozbudowanymi relacjami między postaciami, jego telewizyjna historia rozpoczęła się od decyzji, która znacząco utrudniła widzom zrozumienie fabuły. Stacja Fox postanowiła bowiem zmienić kolejność emisji poszczególnych odcinków, przez co publiczność nie otrzymała odpowiedniego wprowadzenia do opowiadanej historii.

Pierwotnie serial miał rozpocząć się dwugodzinnym odcinkiem zatytułowanym „Serenity”, w którym przedstawiono głównych bohaterów oraz okoliczności ich spotkania. To właśnie wtedy na pokład statku trafiają pasterz Book, grany przez Rona Glassa, Simon Tam, w którego wcielił się Sean Maher, oraz jego siostra River, odgrywana przez Summer Glau.

Zamiast tego 20 września 2002 roku stacja Fox wyemitowała odcinek „The Train Job”, będący drugą częścią zaplanowanej historii. Widzowie zostali więc wrzuceni w sam środek wydarzeń, obserwując załogę przygotowującą się do napadu na pociąg. Nowi pasażerowie próbowali już odnaleźć się wśród pozostałych członków ekipy, choć telewizyjna publiczność nie miała jeszcze okazji dowiedzieć się, w jaki sposób trafili na pokład Serenity.

Co gorsza, nie była to jedyna ingerencja stacji w kolejność prezentowania historii. Odcinek „Our Mrs. Reynolds”, pierwotnie szósty, wyemitowano jako trzeci, natomiast czwarta część, zatytułowana „Shindig”, trafiła na antenę dopiero jako szósta. Ósmy odcinek „Out of Gas” pokazano jako piąty, a piąty „Safe” przesunięto na siódmą pozycję.

Pierwotny pilot „Serenity” doczekał się telewizyjnej premiery dopiero 20 grudnia 2002 roku, po emisji dziesięciu innych odcinków. W rezultacie widzowie poznawali kolejne wydarzenia w sposób, który utrudniał śledzenie rozwoju postaci i ich wzajemnych relacji.

Problemy z kolejnością emisji nie były zresztą jedynym czynnikiem, który wpłynął na odbiór produkcji. Fox promował Firefly przede wszystkim jako serial łączący akcję z komedią, podczas gdy istotną część jego fabuły stanowiły historie bohaterów, ich przeszłość oraz relacje budowane podczas wspólnych podróży.

Ostatecznie oglądalność okazała się niewystarczająca, aby przekonać nadawcę do kontynuowania projektu. Stacja Fox anulowała Firefly po jednym sezonie, mimo że twórcy zdążyli zrealizować 14 odcinków. Trzy z nich nie zostały wyemitowane podczas pierwotnej emisji serialu.

Choć telewizyjna przygoda załogi Serenity zakończyła się przedwcześnie, produkcja otrzymała kolejną szansę dzięki wydaniu na DVD. 9 grudnia 2003 roku do sprzedaży trafił zestaw zawierający wszystkie 14 odcinków, tym razem ułożonych zgodnie z zamysłem twórców. Wydanie obejmowało również trzy części pominięte podczas pierwotnej emisji, komentarze autorów, niewykorzystane materiały oraz dodatkową zawartość.

Nowa forma dystrybucji pozwoliła widzom poznać historię w odpowiedniej kolejności. Wydanie DVD sprzedało się w około 500 tysiącach egzemplarzy, a rosnąca popularność serialu przyczyniła się do powstania oddanej społeczności fanów.

Zainteresowanie produkcją umożliwiło również Jossowi Whedonowi powrót do stworzonego przez siebie uniwersum. W 2005 roku na ekrany kin trafił film Serenity, stanowiący kontynuację przygód załogi znanej z Firefly. Historia doczekała się ponadto rozwinięcia w komiksach, powieściach i innych publikacjach.