Włączasz telewizor, podpinasz pada i uruchamiasz grę, choć pod ekranem nie stoi konsola.
Obraz powstaje w centrum danych, a do domu trafia przez internet. Xbox Cloud Gaming działa już na wybranych telewizorach, GeForce NOW uruchamia gry PC, a PlayStation Portal obsługuje część tytułów PS5 bez włączania własnej konsoli. Czy to oznacza, że zakup sprzętu przestaje mieć sens? Odpowiedź zależy nie tylko od jakości łącza, lecz także od tego, kto daje nam dostęp do gier i na jakich warunkach.
Co naprawdę oznacza granie „bez konsoli”?
W tradycyjnym modelu komputer lub konsola renderuje kolejne klatki i przesyła je do telewizora. W chmurze robi to odległy serwer. Obraz jest kompresowany i trafia do nas jako transmisja wideo, a polecenia z kontrolera wracają przez sieć do gry.
Odpada konieczność kupowania mocnej karty graficznej i instalowania produkcji zajmującej ponad 100 GB. W zamian potrzebujemy stabilnego internetu, zgodnego urządzenia i prawa do uruchomienia konkretnego tytułu. Ostatni warunek jest szczególnie ważny: abonament na chmurę nie daje automatycznie dostępu do wszystkich gier.
Xbox: konsolowe gry na ekranie, który już masz
Microsoft rozwija Xbox Cloud Gaming na komputerach, smartfonach, wybranych telewizorach Samsung i LG oraz urządzeniach Amazon Fire TV. Można więc spróbować ekosystemu, zanim kupi się Xbox. W obsługiwanych grach wystarczą zgodny kontroler, konto i odpowiedni dostęp.
Jest jednak istotny szczegół. Według aktualnej polskiej strony Microsoftu plany Game Pass Essential, Premium i Ultimate zapewniają odpowiednio 5, 10 i 15 godzin grania w chmurze miesięcznie. Wybrane gry free-to-play, np. Fortnite, można uruchamiać na darmowym koncie. Najwyższy abonament nie oznacza zatem automatycznie nieograniczonego streamingu.
Microsoft umożliwia również strumieniowanie wybranych cyfrowych gier kupionych poza katalogiem Game Pass. Nie oznacza to, że każdy tytuł przypisany do konta zadziała w chmurze. Przed płatnością trzeba sprawdzić dostępność gry i warunki planu.
PlayStation: streaming z serwera to nie Remote Play
Sony oferuje dwa mechanizmy, które łatwo pomylić. PS Remote Play przesyła obraz z własnej konsoli na telefon, komputer lub PlayStation Portal. Konsola musi być dostępna i odpowiednio skonfigurowana. Z kolei PlayStation Plus Premium pozwala uruchamiać wybrane gry PS5 bezpośrednio z chmury na PS5 lub Portalu. W drugim przypadku własna konsola nie jest potrzebna.
Funkcja chmurowa działa w Polsce i obejmuje część katalogu PS Plus oraz wybrane gry cyfrowe kupione przez użytkownika. Nie wszystkie tytuły są obsługiwane; na Portalu nie uruchomimy tą drogą gier PS3 i PS4. Sony wymaga też aktywnego abonamentu Premium.
Dlatego zainteresowanym Playstation warto zadać pytanie nie tylko o urządzenie, lecz także o bibliotekę. Portal może świetnie sprawdzić się do określonych przygód, ale nie jest pełnoprawnym odpowiednikiem konsoli.
GeForce NOW: masz gry na PC, wynajmujesz moc do ich uruchomienia
NVIDIA proponuje jeszcze inny model. GeForce NOW udostępnia serwery, na których można uruchamiać kompatybilne gry powiązane z bibliotekami Steam, Epic Games czy Ubisoft Connect. Są również produkcje free-to-play. To atrakcyjne dla posiadacza słabego laptopa, który ma już pokaźną kolekcję PC.
Nie działa jednak każda gra z posiadanego konta. Co więcej, płatne plany Performance i Ultimate obejmują standardowo 100 godzin miesięcznie; dodatkowy czas można dokupić. Droższa subskrypcja poprawia dostęp do wydajniejszych serwerów, ale nie usuwa ograniczeń sieci ani warunków licencyjnych.
Dlaczego łącze 300 Mb/s nie gwarantuje dobrej rozgrywki?
Microsoft zaleca około 10 Mb/s na urządzeniach mobilnych i 20 Mb/s na większych ekranach. Sony wskazuje minimum 7 Mb/s dla 720p oraz 13 Mb/s dla 1080p na Portalu. To progi transmisji, a nie obietnica płynnej gry w każdej sytuacji.
GramTV przedstawia:
Liczy się również czas od wciśnięcia przycisku do wyświetlenia reakcji: polecenie musi dotrzeć do serwera, gra wygenerować klatkę, a zakodowany obraz wrócić do użytkownika. Dochodzą wahania opóźnienia i utrata pakietów. Świetny wynik testu prędkości nie wyklucza problemów przy niestabilnym Wi-Fi.
Kompresja potrafi też pogorszyć detale w ciemnych scenach i podczas szybkiego ruchu kamery. Gra fabularna zwykle wybacza to łatwiej niż bijatyka czy rywalizacja sieciowa. Zanim wykupimy długi abonament, najlepiej przetestować usługę na własnym połączeniu, również wieczorem.
Zapis gry może podróżować. Licencja nie zawsze
Chmura pozwala rozpocząć sesję na telewizorze i kontynuować ją na laptopie, jeżeli usługa synchronizuje postępy. Nie oznacza to jednak, że zapis z wersji PlayStation da się automatycznie przenieść na Steam lub Xbox. Cross-play, cross-save i wspólna licencja na różne platformy to odrębne mechanizmy.
Równie ważna jest różnica między zakupem gry a prawem do jej streamingu. Tytuł może zniknąć z katalogu abonamentowego, a obsługa chmurowa kupionej produkcji zależy od umów dostawcy z wydawcą. Własna konsola i zainstalowana gra dają większą niezależność, chociaż nie wszystkie współczesne tytuły uruchomią się bez internetu.
Kiedy zakup konsoli pozostaje rozsądniejszy?
Przy kilku godzinach grania miesięcznie i kompatybilnym telewizorze chmura może być bardzo wygodnym sposobem na poznawanie nowych produkcji. Osoba grająca codziennie powinna jednak policzyć dostępne godziny, cenę abonamentu i ewentualne dopłaty. Porównanie jednej miesięcznej opłaty z ceną całej konsoli daje mylący obraz kosztów.
Własne PS5 albo Xbox wciąż ma zalety: lokalne renderowanie, bardziej przewidywalne opóźnienia, brak kompresji obrazu przez streaming i możliwość grania w część tytułów offline. Konsola z napędem pozwala również korzystać z kompatybilnych wydań fizycznych, także z rynku wtórnego.
Nie koniec konsol, lecz koniec jednego sposobu grania
Chmura zmienia przede wszystkim próg wejścia. Można sprawdzić dużą grę bez wydawania kilku tysięcy złotych na urządzenie, uruchomić własną bibliotekę PC w podróży albo grać na Portalu bez zajmowania domowego telewizora. Każdy z tych scenariuszy działa jednak na innych zasadach.
Konsola nie znika, bo nadal zapewnia kontrolę nad jakością i dostępem do wielu gier. Znika za to konieczność zaczynania przygody z gamingiem od zakupu konsoli. I właśnie ta zmiana – większy wybór, ale też więcej warunków do sprawdzenia – jest dziś ważniejsza od samej technologii przesyłania obrazu.
Nie, nie i jeszcze raz nie. Nic nie zastąpi możliwości gry na własny sprzęcie, z odłączonym kablem od internetu, a przede wszystkim na własnych zasadach.
Chcę grać w grę X z patchem Y, a nie Z. Chcę grać z modami na jakie mam ochotę, a nie z tymi, które zatwierdzi właściciel systemu chmurowego. Oraz chcę grać w gry, na które mam ochotę, a nie takie, na które mi pozwalają politycy. Pominę już fakt, że chcę móc grać w gry, które kupiłem dawno temu, a nie być zmuszanym do kupna skórek HD, bo firma chce znowu zarobić na tej samej grze.
Nic mnie nie przekona, że system sprzętu "w chmurze" jest dobrym pomysłem dla użytkownika.
