Wyciekł rzadki prototyp Demon's Souls. Przedstawia perspektywę pierwszoosobową i niewykorzystanych przeciwników

Demon's Souls położyło fundamenty pod serię Dark Souls i znaczną część późniejszego dorobku FromSoftware. Odnalezione materiały z bardzo wczesnej wersji gry pokazują jednak, że projekt początkowo mógł podążyć w zupełnie innym kierunku.

Demon's Souls z perspektywy pierwszej osoby

Dzisiaj trudno wyobrazić sobie gry FromSoftware bez charakterystycznej kamery umieszczonej za plecami bohatera, wymagających pojedynków oraz rozwiązań sieciowych pozwalających obserwować ślady obecności innych graczy. W 2007 roku wiele z tych elementów znajdowało się jednak dopiero na etapie eksperymentów. Świadczy o tym odnaleziona prezentacja jednego z najwcześniejszych prototypów Demon's Souls.

Materiał został zaprezentowany przez Lance'a McDonalda, dobrze znanego społeczności graczy z odkrywania niewykorzystanej zawartości oraz sekretów produkcji FromSoftware. Prezentację przygotowało Japan Studio w 2007 roku z myślą o konferencji Gameshare 4, czyli około dwóch lat przed premierą Demon's Souls na PlayStation 3. W dokumentach FromSoftware przedstawiano między innymi jako studio odpowiedzialne za King's Field, serię RPG rozpoczętą jeszcze w 1994 roku.

Największą niespodzianką jest możliwość zobaczenia rozgrywki z perspektywy pierwszej osoby. Prototyp pozwalał obserwować świat bezpośrednio oczami bohatera, co mocno przybliżało produkcję do King's Field. Materiał pokazuje nawet starcie z przeciwnikiem właśnie z takiej perspektywy. Ostatecznie FromSoftware zdecydowało się oczywiście na kamerę trzecioosobową, która później stała się jednym ze znaków rozpoznawczych Demon's Souls, Dark Souls, Bloodborne czy Elden Ring.

Wczesna wersja zawierała również przeciwników, których nie zobaczyliśmy w wydanej grze. Jednym z nich był nietypowy wojownik przypominający węża, z długą, powyginaną szyją. Materiały prezentowały także ówczesną wizję oprawy graficznej, którą twórcy określali w dokumentach jako fotorealistyczną.

Ciekawe są również szkice lokacji oraz potworów. Jeden z projektów przedstawia zielony teren z dużym kamiennym kręgiem, który z dzisiejszej perspektywy może przywodzić na myśl miejsca znane z Limgrave w Elden Ring. Inny prezentuje zdeformowanego smoka znajdującego się w ciemnej przestrzeni rozświetlanej czerwonym blaskiem magmy. Projekt może kojarzyć się zarówno z Flamelurkerem z Demon's Souls, jak i późniejszym Demon Firesage z Dark Souls.

Jeszcze ciekawsze jest to, że już na tak wczesnym etapie Japan Studio zastanawiało się nad rozwiązaniem jednego z problemów tradycyjnych gier RPG. Według prezentacji typowe produkcje sieciowe wymagały od graczy zbyt dużej ilości czasu. Twórcy wykorzystali nawet fragment odcinka South Park poświęconego World of Warcraft jako przykład stereotypowego gracza MMORPG. Z drugiej strony całkowicie pozbawione funkcji sieciowych gry RPG uznawano za zbyt ograniczone.

Rozwiązaniem miało być połączenie samotnej przygody z subtelną obecnością innych użytkowników. Właśnie z tej koncepcji wyrosły później charakterystyczne duchy innych graczy, możliwość obserwowania ich działań oraz przywoływania innych osób do pomocy. Według materiałów Japan Studio bohater miał przemierzać świat samotnie, ale jednocześnie gracz powinien mieć świadomość, że w tym samym miejscu znajdują się również inni ludzie.

Jeden z komentujących na YouTube trafnie podsumował reakcję fanów na odnalezione materiały:

To jak oglądanie, jak powstaje Mona Lisa.

Znalezisko robi szczególne wrażenie z dzisiejszej perspektywy. Wiele pomysłów widocznych w prototypie można bowiem odnaleźć w kolejnych produkcjach FromSoftware, choć często w znacznie zmienionej formie. Demon's Souls zadebiutowało w 2009 roku i zapoczątkowało kierunek, który później doprowadził studio między innymi do Dark Souls, Bloodborne oraz Elden Ring. Sam materiał pozwala natomiast zobaczyć moment, w którym formuła soulslike’ów dopiero zaczynała nabierać kształtu.