Valve kończy 30 lat

To niezwykle ważna dla historii gier i samych graczy rocznica. Dokładnie 30 lat temu, 24 sierpnia 1996 roku, powstało Valve – firma, która w ciągu kilku dekad nie tylko stworzyła jedne z najważniejszych gier w historii PC, ale również zmieniła sposób, w jaki kupujemy, uruchamiamy i aktualizujemy gry.

Wszystko zaczęło się od Half-Life

Dzisiaj Valve wielu graczom kojarzy się przede wszystkim ze Steamem, czyli platformą, która stała się niemal obowiązkowym elementem grania na komputerach osobistych. Nie byłoby jednak Steam bez wcześniejszych sukcesów firmy.

Valve założyli w 1996 roku Gabe Newell i Mike Harrington. Obaj mieli już doświadczenie w branży technologicznej – wcześniej przez wiele lat pracowali w Microsofcie. Nie zaczynali więc jako amatorzy próbujący swoich sił w tworzeniu gier, lecz jako doświadczeni programiści, którzy postanowili zbudować własną firmę. Na pierwszy wielki sukces nie trzeba było długo czekać. Dwa lata później na rynku pojawił się Half-Life – jeden z najważniejszych FPS-ów w historii branży.

Half-Life wpłynął później na całe pokolenie twórców. Valve rozwijało również narzędzia pozwalające społeczności tworzyć własną zawartość. To właśnie z modderskiej sceny wyrósł między innymi Counter-Strike, który z czasem stał się jedną z najważniejszych marek w historii rywalizacji sieciowej.

Jeżeli jednak zapytać współczesnego gracza o największe osiągnięcie Valve, bardzo możliwe, że nie wskaże żadnej konkretnej gry. Wskaże Steam. Platforma wystartowała w 2003 roku i początkowo nie była szczególnie lubiana przez wszystkich graczy. Konieczność korzystania z dodatkowego programu do uruchamiania gier nie wydawała się wówczas oczywistym rozwiązaniem. Z czasem Steam zaczął jednak oferować funkcje, które dziś są dla nas czymś zupełnie normalnym – automatyczne aktualizacje, zapisy w chmurze, osiągnięcia, społeczności, warsztat Steam czy łatwy dostęp do ogromnego katalogu produkcji niezależnych.

Jednocześnie Valve coraz mocniej eksperymentuje ze sprzętem. Efektem tego jest zarówno Steam Machine, jak i przenośny Steam Deck. Dzisiaj Valve rozwija także SteamOS oraz technologie takie jak Proton, dzięki którym coraz więcej gier przeznaczonych na Windowsa działa na urządzeniach korzystających z Linuksa. 30 lat po powstaniu Valve trudno więc patrzeć na tę firmę wyłącznie jak na twórców Half-Life czy Counter-Strike. To jedna z tych firm, które przez kolejne dekady potrafiły zmieniać reguły pecetowego rynku.