Zapomniane fantasy z gwiazdą Mrocznego Rycerza zostało nagle przerwane po 8 odcinkach. Dopiero 3 lata później widzowie mogli wrócić do serialu

Zanim Heath Ledger zachwycił widzów rolą Jokera w Mrocznym Rycerzu, wystąpił w ambitnym serialu fantasy, który miał szansę stać się telewizyjnym przebojem. Produkcja z 1997 roku szybko jednak zniknęła z ekranów, a dzisiaj mało kto pamięta o jej istnieniu.

Prawo miecza miało konkurować z popularnymi serialami fantasy

Heath Ledger zapisał się w historii kina przede wszystkim dzięki znakomitej kreacji Jokera w Mroczny Rycerz. Rola ta przyniosła mu pośmiertnego Oscara, ale zanim australijski aktor zdobył międzynarodową sławę, występował w produkcjach, które obecnie pozostają praktycznie zapomniane. Jedną z nich jest Prawo miecza, serial fantasy z 1997 roku, w którym zaledwie osiemnastoletni Ledger otrzymał swoją pierwszą główną rolę. Choć produkcja zapowiadała się interesująco, jej historia zakończyła się zdecydowanie szybciej, niż zakładali twórcy.

Serial zadebiutował na antenie stacji Fox i przenosił widzów do świata celtyckich wojowników, rzymskich najeźdźców oraz pradawnej magii. Głównym bohaterem był młody książę Conor, który po zamordowaniu swojej rodziny próbował zjednoczyć zwaśnione plemiona, aby wspólnie przeciwstawić się potędze Rzymu. Początkowo fabuła przypominała klasyczną opowieść historyczną, jednak wraz z kolejnymi odcinkami coraz większą rolę zaczęły odgrywać elementy fantastyczne.

Twórcy postanowili bowiem połączyć celtycką mitologię, religię, przepowiednie i zjawiska nadprzyrodzone. Ważnym elementem opowieści była tajemnicza siła nazywana Roar, związana z życiem i naturą, którą Conor musiał nauczyć się rozumieć. Jednocześnie na jego drodze stawał Longinus, grany przez Sebastiana Roché. Był to rzymski centurion, który po przebiciu Jezusa Włócznią Przeznaczenia został przeklęty nieśmiertelnością.

Za stworzenie serialu odpowiadali Shaun Cassidy i Ron Koslow, którzy chcieli wykorzystać rosnące zainteresowanie fantastyką w telewizji. W latach dziewięćdziesiątych ogromną popularnością cieszyły się takie produkcje jak Herkules oraz Xena: Wojownicza księżniczka, jednak autorzy Prawa miecza zamierzali obrać nieco inny kierunek. Zamiast lekkiej, momentami komediowej przygody planowali zaproponować widzom bardziej mroczną, romantyczną i gotycką historię.

Fox dostrzegł potencjał projektu, zamawiając trzynaście odcinków i inwestując w promocję serialu. Początkowe wyniki oglądalności dawały nadzieję na sukces, lecz zainteresowanie szybko zaczęło słabnąć. Problemem okazała się przede wszystkim sama konstrukcja fabuły, która z każdym kolejnym epizodem stawała się coraz bardziej skomplikowana.

Scenarzyści regularnie wprowadzali nowych bohaterów, kolejne nadprzyrodzone zjawiska i dodatkowe wątki mitologiczne, nie poświęcając wystarczająco dużo czasu na rozwinięcie wcześniejszych pomysłów. W rezultacie widzowie otrzymali produkcję, która próbowała jednocześnie opowiadać o wojnie z Rzymianami, religijnych tajemnicach oraz magicznych siłach. Poszczególne elementy nie zawsze tworzyły spójną całość, przez co nawet główny bohater nie otrzymał odpowiedniej przestrzeni na rozwój.

Sytuacji nie poprawiały również ograniczenia techniczne. Efekty specjalne, scenografia i realizacja scen akcji nie zawsze odpowiadały ambicjom twórców. W przypadku serialu, który chciał traktować swoje fantastyczne uniwersum z pełną powagą, niedoskonałości te były szczególnie widoczne.

Mimo problemów jednym z największych atutów produkcji pozostawał Heath Ledger, który już na początku kariery wyróżniał się charyzmą i swobodą przed kamerą. W obsadzie znaleźli się również Vera Farmiga oraz Lisa Zane. Występ w Prawie miecza pomógł Ledgerowi zdobyć rozpoznawalność poza Australią i zwrócić uwagę producenta Deana Devlina, który później zaprosił go na przesłuchanie do filmu Patriota.

Ostatecznie Fox zdecydował się zakończyć emisję Prawa miecza po zaledwie ośmiu odcinkach. Pozostałych pięć epizodów doczekało się emisji dopiero kilka lat później, a produkcja nigdy nie otrzymała drugiego sezonu. Tym samym historia Conora pozostała niedokończona, a potencjał przedstawionego świata nie został w pełni wykorzystany.

Co ciekawe, sam Ledger po latach wspominał udział w serialu z wdzięcznością. Choć Prawo miecza nie zapewniło mu natychmiastowej sławy, okazało się ważnym doświadczeniem zawodowym i jednym z pierwszych kroków na drodze do hollywoodzkiej kariery. W kolejnych latach aktor wystąpił między innymi w Zakochanej złośnicy, Obłędnym rycerzu oraz Tajemnicy Brokeback Mountain, stopniowo budując swoją pozycję w branży filmowej.

Dzisiaj Prawo miecza pozostaje ciekawostką przede wszystkim dla największych fanów australijskiego aktora. Serial nie zdobył wystarczającej popularności, aby na stałe zapisać się w historii telewizyjnej fantastyki, a z perspektywy niemal trzech dekad wiele jego elementów wyraźnie się zestarzało.