Słowo Mozilla powstało z połączenia słów "Mosaic" (popularna wówczas przeglądarka) i "killer". Pierwotnie Mozilla była nazwą kodową jednej z wersji Navigatora, a następnie została nazwą projeku, którego celem było rozwijanie przeglądarki o otwartym kodzie. Niedługo po powstaniu tego projektu Netscape został wykupiony przez AOL, a Internet Explorer praktycznie zdominował rynek przeglądarek.
To już dziesięć lat od kiedy Netscape zdecydował się na otworzenie kodu swojego ówcześnie sztandarowego produktu o nazwie Netscape Communicator 5. Było to w czasach, kiedy przeglądarka ta dominowała na rynku, ale IE dobierało się jej już do skóry.
