Potężna moc obliczeniowa, zmiany w legendarnym kontrolerze oraz usprawniony PlayStation Eye - nowa konsola od Sony póki co owiana jest tajemnicą, ale co jakiś czas zza kulis pojawiają się pewne informacyjne przecieki. Łączymy je wszystkie razem próbując dociec - jakie będzie PlayStation 4?
Za wyświetlanie grafiki odpowiedzialny ma być układ oparty o AMD R10X (Southern Islands), o taktowaniu wynoszącym 800 MHz i łącznej wydajności 1,84 TFlops. Układ ma być w stanie wyświetlić obraz w rozdzielczości Digital Cinema 4K oraz wyświetlać gry w 3D przy rozdzielczości Full HD. Konsumencka wersja konsoli wyposażona ma być w cztery gigabajty pamięci GDDR5 o przepustowości 176 GB/s. Ponoć aż 3,5 GB pamięci ma być do dyspozycji uruchamianych na PlayStation 4 gier. Jako ciekawostkę dodamy, że devkity posiadać mają aż osiem gigabajtów pamięci. PS4 wyposażone ma być w dysk HDD o pojemności 500GB, złącza USB 3.0, Bluetooth, Wi-Fi oraz naturalnie HDMI.
Ewidentnie potwierdzają się więc informacje o uproszczeniu architektury nowego PlayStation i zbliżeniu jej do komputerów osobistych, dzięki czemu tworzenie gier ma być prostsze. Całość wygląda na sprzęt mocniejszy od nowego Xboksa, choć oparty o podobne podzespoły (według VG247 - jeśli powyższa specyfikacja jest prawdziwa, PS4 może być mocniejsze od Xboksa do nawet 50 proc.). Swego czasu pojawiły się plotki, że nowy sprzęt będzie około dziesięć razy mocniejszy od PS3, ale trudno określić czy takie szacunki nie są wyssane z palca.
Co ważne, Sony mocno stara się uniknąć błędów PlayStation 3 - małej przepustowości pamięci będącej "wąskim gardłem" tej konsoli. Także projektowanie gier na nową "czarnulkę" ma być zdecydowanie łatwiejsze - w obecnej generacji wielu deweloperów wprost przyznawało, że tworzenie tytułów z myślą o PlayStation 3 było trudniejsze niż w przypadku Xboksa 360. Stąd też, szczególnie w początkowej fazie konkurowania tych dwóch sprzętów na rynku, ogromną furorę robiły wszelkie porównania graficzne gier multiplatformowych. I choć mówiło się o tym, że to PS3 ma przewagę technologiczną - często to produkcje na konsolę Microsoftu wyglądały delikatnie lepiej oraz potrafiły ładować się troszkę szybciej względem konkurentki. To jednak przeszłość, a Sony doskonale zdaje sobie sprawę z popełnionych błędów. 
Jedną z ważniejszych nowinek dotyczących nowej konsoli Sony jest rzekoma rezygnacja z DualShocka. Nowy kontroler miałby przypominać swoją funkcjonalnością tylny panel PS Vita - tam gdzie DualShock posiada przyciski PS, Start oraz Select znajdować miałby się niewielki ekran dotykowy. Zupełną nowością oraz krokiem w stronę wzmocnienia aspektów społecznościowych ma być przycisk Share - ponoć PlayStation 4 będzie nagrywać i przechowywać w pamięci 15 ostatnich minut naszej rozgrywki. Owym filmikiem możemy podzielić się z naszymi znajomymi w dowolnym momencie - właśnie za pomocą wspomnianego przycisku Share. Całość brzmi ciekawie, choć nie jest to zupełna nowość - niektóre produkcje (szczególnie wyścigowe) pozwalały już na podobne rzeczy. Były to jednak rozwiązania software'owe, opracowane przez deweloperów poszczególnych gier. Zaimplementowanie takiego systemu do konsoli i obsługiwanie przez niego każdej uruchamianej gry to zdecydowanie dobry krok w rozwoju tej idei.
Sporo kontrowersji pojawia się w temacie wstecznej kompatybilności. Biorąc pod uwagę istotnie zmienioną architekturę układu PS4 względem swojej poprzedniczki, uruchamianie gier z PS3 może być po prostu niemożliwe. Światełkiem w tunelu może być jednak wykupienie Gaikai przez Sony do którego doszło w połowie zeszłego roku. Sposobów na odpowiednie wykorzystanie "interaktywnej chmury" może być wiele, a jednym z nich - właśnie uruchamianie gier z PS3. Zobaczymy, co ciekawego przygotuje Sony w tym temacie.
Niezbyt dobre informacje dotyczą uruchamiania na PlayStation 4 gier używanych. Ponoć raz uruchomiona gra zostanie przypisana do naszej konsoli bądź konta PSN co zdecydowanie ograniczy możliwość handlowania używanymi tytułami oraz pożyczania między znajomymi kupionych gier. Jest to rozwiązanie bardzo radykalne i - podobnie jak w przypadku Microsoft oraz Xbox 720 - liczymy na zdrowy rozsądek twórców. Wprowadzenie takiej blokady nie przeszłoby bez echa i wywołało zdecydowane protesty społeczności graczy, ale czy tylko ten fakt jest w stanie powstrzymać Sony przed taką decyzją?
Co ważne - producenci obu konsol (zarówno Microsoft jak i Sony) wykazują niebywałą wręcz zgodność w temacie blokowania używanych gier. Zastanówcie się, co by się stało, gdyby dla przykładu - PlayStation 4 nie pozwalało na uruchamianie gier z drugiego obiegu, a Xbox 720 nie miałby z tym problemu? Albo zupełnie odwrotnie - gdyby tylko nowy Xbox przypisywał nowe gry do konta użytkownika i blokował możliwość uruchomienia ich na innych konsolach? Oznaczałoby to totalną porażkę jednej konsoli i zarazem sukces drugiej - większość graczy schowałaby do kieszeni swoje prywatne sympatie i preferencje i wybrała tą konsolę, która jest po prostu mniej dla niego upierdliwa. Dlatego praktycznie pewnym jest, że w tej kwestii Sony oraz Microsoft się porozumieją. I albo systemy blokujące włączanie używanych gier wprowadzone zostaną w obu konsolach, albo nie zostaną wprowadzone w żadnej. Tak czy siak z podniesieniem odpowiedniego rabanu poczekajmy aż wszystko będzie jasne.
Swoją drogą, to ciekawe, jak wiele co dotyczy next-genowych konsol (czy w ogóle nowinek technologicznych samych w sobie) rozgrywa się "za kurtyną". Możemy jedynie zastanawiać się, czy w miarę podobne architektury nowych konsol są czystym przypadkiem czy efektem wspólnego porozumienia. W pewien sposób jednak rozwiązanie to przynieść może producentom przynieść dużo pożytku.
Swego czasu pojawiały się przecieki twierdzące, że nowe PlayStation pozbawione będzie optycznego napędu, a wszystkie gry i filmy pobierane będą z internetu. Sony testowało już takie rozwiązanie przy okazji PSP Go, nic więc dziwnego, że być może zastanawiano się nad wprowadzeniem go także do konsoli nowej generacji. Jeśli tak było faktycznie, to doświadczenia zebrane przy okazji Go nie pozostawiły wątpliwości co do słabości tego pomysłu. Ostatecznie inicjatywa upadła i możemy być pewni, że napęd optyczny w PlayStation 4 pojawi się na pewno.
Już niedługo?
Kto będzie szybszy - Microsoft czy Sony? Temat ten poruszyliśmy już podczas opisywania Xbox 720 ale warto przywołać go ponownie. Biorąc pod uwagę przewagę, którą zyskał Microsoft dzięki szybszemu debiutowi Xboksa 360, przez co Sony długi czas musiało gonić konkurencję, trudno wyobrazić sobie sytuację w której ponownie nowe PlayStation wystartuje z opóźnieniem. W Sony Computer Entertainment doskonale zdają sobie z tego sprawę. - Sądzę, że możemy określić jako niepożądaną sytuację, w której jesteśmy znacząco spóźnieni względem konkurencji z PlayStation 4 - mówił szef SCEE Jim Ryan podczas rozmowy z dziennikarzami Eurogamer w listopadzie 2011. I choć prezes Sony - Kaz Hirai - twierdzi teraz, że to Xbox pojawi się pierwszy, traktuję to jedynie jako zasłonę dymną i zwykłe działania marketingowe. Tym bardziej, że na przestrzeni ostatnich miesięcy często pojawiały się anonimowe wypowiedzi na temat tego, że Sony naprawdę chce tym razem być szybsze. Fakt, że to japoński koncern jako pierwszy przedstawi światu swoją konsolę jedynie potwierdza te spekulacje.
Strzelamy więc w przybliżoną datę debiutu obu sprzętów z delikatnym wskazaniem na PlayStation 4 jako na konsolę, która w sklepach może pojawić się kilka dni wcześniej od nowego Xboksa.
Plotek, anonimowych informacji oraz zwykłych domysłów na temat PlayStation 4 jest więc mnóstwo. Na szczęście nie będziemy musieli długo zastanawiać się nad tym, co jest prawdą, a co zwykłą bujdą. Wszystkiego dowiemy się już 20. lutego podczas zapowiedzianej przez Sony konferencji na której "poznamy przyszłość". Czekamy z niecierpliwością.
