OLED zaczyna ofensywę. Pierwszego grudnia 2007 roku na rynku zadebiutował pierwszy seryjnie produkowany telewizor wykonany w tej technologii. W czym jest ona lepsza od LCD? Na co to komu, ile to kosztuje i co to tak właściwie jest?
OLED – wiadomości podstawowe
Szeroki kąt widzenia Bolączką większości paneli LCD jest ściemnianie się obrazu w miarę ostrzenia kąta, z którego się nań patrzy. Przy małych kątach obraz często staje się praktycznie nieczytelny. Wyświetlacze OLED, choć są jeszcze tak naprawdę we wczesnej fazie rozwoju, już teraz oferują niezmienny obraz widoczny doskonale w zakresie 170 stopni.
Lepszy kontrast i odwzorowanie kolorów
OLED-y są jaśniejsze od LCD, gdyż organiczne warstwy panelu są znacznie cieńsze od warstw kryształowych. Ponadto, w przeciwieństwie do LCD, nie wymagają zastosowania szkła, które pochłania światło. Dodatkowo możliwość produkcji na elastycznym podłożu sprawia, że lekki i cienki panel OLED może się wyginać bez obawy złamania. Być może kiedyś będzie można kupić taki monitor w sklepie, zwinąć w rulon, wsadzić pod pachę i wrócić do domu.Brak konieczności podświetlania Panele LCD wyświetlają obraz poprzez blokowanie odpowiednich obszarów podświetlenia, co z założenia jest metodą mało ekonomiczną. Diody OLED zaś produkują światło same. To ich bardzo ważna cecha. Dzięki niej monitory z nich korzystające zużywają znacznie mniej energii i są dużo cieńsze od paneli LCD.
Znikomy czas reakcji matrycy
Wielkość Choć rozmiarami OLED-y nie zdążyły jeszcze dogonić paneli ciekłokrystalicznych, należy pamiętać, że są wciąż we wczesnej fazie rozwoju, a możliwości na tym polu mają dużo większe od konkurencji. Dzięki zastosowaniu organicznych warstw możliwych do kształtowania w duże, cienkie arkusze, OLED-y już wkrótce osiągną rozmiary, o jakich LCD-kom nigdy się nie śniło.
Ekologiczność i koszty produkcji Korzystny dla środowiska jest fakt, że do produkcji monitorów OLED nie wykorzystuje się rtęci. A organiczne materiały, z których są wykonane, nie dość, że w większości ulegają biodegradacji, to na dodatek są dużo tańsze. Choć obecnie koszty produkcyjne z oczywistych powodów są spore, przewiduje się, że docelowo monitor OLED będzie o 30 procent tańszy od LCD o tej samej przekątnej.
A gdzie łyżka dziegciu?
Istnieją jeszcze trzy problemy, o których warto wspomnieć. O pierwszym już napomknęliśmy – aktualnie koszty produkcji są wysokie, ale to wkrótce ulegnie zmianie. Drugim jest słaba... wodoodporność. Okazuje się, że diody OLED są bardzo wrażliwe na działanie wody i mogą z łatwością zostać przez nią uszkodzone. Nie obejdzie się więc bez odpowiednich osłon. Trzeci problem to licencje. Technologia jest mocno „opatentowana”, i aby rozpocząć produkcję, trzeba wykupić drogie koncesje.
Rodzaje OLED-ów
Passive-matrix OLED – wyświetlacz o pasywnej matrycy. Charakteryzuje się łatwością wykonania, ale także większym od innych typów zużyciem energii (które i tak jest dużo mniejsze niż w przypadku LCD). PMOLED najlepiej nadaje się do wyświetlania tekstów oraz ikon i znajduje zastosowanie w małych dwu – trzycalowych ekranach telefonów komórkowych, palmtopów i odtwarzaczy MP3. 
Transparent OLED – OLED przezroczysty. Wyświetla obraz na zasadzie blokowania światła. Gdy jest wyłączony, blokuje 85% światła, gdy jest włączony – przepuszcza je w całości. Ta technologia czyni go doskonałym dla wyświetlaczy typu HUD – na przykład pokazujących prędkościomierz na przedniej szybie pojazdu.
Top-emitting OLED – ten typ wyświetlacza zawiera substancję, która może zmieniać się z pochłaniającej światło na lustrzaną. Zastosowaniem jej są zainteresowani producenci kart chipowych.
White OLED – biały OLED wyświetla jasne światło, pobierając przy tym bardzo mało energii. Może wkrótce zastąpić żarówki energooszczędne. Firma Novaled niedawno zaprezentowała białe diody OLED charakteryzujące się żywotnością 100 tysięcy godzin (ponad 11 lat ciągłego świecenia) przy jasności 1000 cd/m².
OLED dzisiaj
OLED jutro
Co ciekawe, działający 40-calowy prototypowy telewizor OLED został zademonstrowany przez firmę Samsung już w maju 2005 roku. Wyświetlał on obraz w rozdzielczości 1280 x 800 pikseli przy jasności 600 cd/m² i kontraście 5 000 : 1.
Czemu na OLED trzeba było tak długo czekać?
Tu pole do popisu mieli wielbiciele teorii spiskowych. Doszli oni do wniosku nie dość, że wspólnego i jednomyślnego, to najprawdopodobniej nie mijającego się z rzeczywistym stanem rzeczy. Wyjaśnienie anomalii leży w technologii LCD, a konkretnie w grubych miliardach dolarów, które w nią zainwestowano. Zbyt grubych, by w momencie pojawienia się nowej zabawki zupełnie zapomnieć o starej.
Cały świat musiał więc poczekać, aż tamte pieniądze się zwrócą. Trwało to niezwykle długo. Na szczęście nadszedł już czas, kiedy wreszcie inwestorzy odzyskali swoją kasę, bądź też presja była już zbyt duża i nie było innego wyjścia. Bo przecież możliwości technologii LCD tak naprawdę są już teraz wykorzystane niemal w stu procentach. Co prawda aktualnie można zauważyć, że sporo osób wymienia swoje stare, małe LCD-ki na duże i panoramiczne. Ale kiedy już wszyscy będą je mieć, co stanie się pewnie w ciągu dwóch lat – zniknie niemal całkowicie popyt na monitory LCD, bo po prostu nie będzie już niczego lepszego; możliwości technologiczne się wyczerpią. Ciężko przecież będzie wmówić ludziom, że koniecznie potrzebują 45-calowy wyświetlacz do swojego komputera.
Tu z odsieczą biednym koncernom elektronicznym przyjdzie technologia OLED i jej niesamowite możliwości, które sprawią, że koło znów zacznie się kręcić.
